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La cuarta aumentada: el diablo en la música

Clase 52 · Melodía · Nivel Medio · 2:17 min

Tres tonos seguidos y ningún semitono: la cuarta aumentada, el intervalo que en la Edad Media estaba prohibido.

¿Por qué a la cuarta aumentada la llamaban "el diablo en la música"? Por su sonoridad, que es tensa, extraña y difícil de cantar. La cuarta aumentada es el intervalo formado por tres tonos completos, sin ningún semitono en el medio: de do a fa sostenido, por ejemplo, hay un tono de do a re, otro de re a mi y otro de mi a fa sostenido. Esa distancia divide la octava exactamente en dos partes iguales, y suena tan inestable que en la Edad Media se la conocía como diabolus in musica y los compositores tenían prohibido usarla. Gus Espada, director de coro, cuenta en esta clase del Entrenamiento Auditivo para Coreutas cómo cambió la historia de ese intervalo: del Barroco en adelante pasó a cumplir funciones armónicas importantes, sobre todo dentro del acorde de séptima de dominante, y en los siglos XIX, XX y el actual los compositores explotaron a propósito la tensión y la ambigüedad que produce. Un ejemplo muy conocido para tenerla en el oído es el comienzo de "Maria", de West Side Story: las dos primeras sílabas del nombre son una cuarta aumentada ascendente. Pero la parte técnica es anecdótica; lo que se trabaja es reconocerla y cantarla. Suenan dos cuartas aumentadas ascendentes y dos descendentes, para volver atrás, escucharlas varias veces y tratar de cantarlas. Debajo de la clase hay un ejercicio con seis audios cortos de dos notas cada uno. En cada uno hay que marcar si el intervalo que suena es una cuarta aumentada o no; los que no lo son quedan cerca —quintas justas y terceras— para que la diferencia se aprenda de oído y no adivinando. Sirve para el ensayo: los arreglos corales modernos y las armonías con séptima de dominante están llenos de cuartas aumentadas, y reconocer ese salto antes de cantarlo es lo que evita quedarse corto en la nota más incómoda de la frase.